L'économie symbiotique / The symbiotic economy

The book written by the ecologist Isabelle Delannoy about "The symbiotic economy", aims to propose an economy allowing human beings to live no more as parasites using the resources of the planet until their extinction, but in symbiosis with the environment. Natural ecosystems function in a sustainable way, as they organize a permanent recycling of all the elements that serve the living organisms. They can do this by capturing solar energy through photosynthesis. In a symbiotic economy human activities are integrated into the functioning of natural ecosystems. Products and objects are designed to facilitate their recycling and minimize their impact on the environment throughout their life, from cradle to cradle, that is from the design of equipment to the recycling of its components. Nature finds its place, including in the city. Vegetable gardens and green spaces restore the contact between towns people and nature. The urban environment is designed to respect the beauty of natural landscapes and to eliminate pollution, thus preserving the health of the inhabitants and their psychological balance. The ecological transition is also a way for cities or regions hit by the end of an industrial activity to find a future. The symbiotic economy is based on the symbiosis between human intelligence, the power of natural ecosystems and technological tools. By finding the right balance between the three, it is possible to produce without depleting resources, but regenerating them. It uses many techniques and research highlighted in recent years: permaculture, circular economy, economy of functionality, peer-to-peer sharing, solidarity economy, complementary currencies. It aims to promote lifestyles compatible with the preservation of the environment, autonomous cities in resources, energy and water, town agriculture, bicycle motorways, agriculture and local manufactures . The routes thus described are interesting to explore and deserve to be continued. It would be dangerous, however, to imagine that solutions are at hand and that we now have the means to secure the future of the planet. "Green" technologies themselves pose many resource problems. The implementation of new economic paths contradicts the logic of the current globalization which favors social and environmental dumping. Only a profound transformation of mentalities and the organization of world globalization can solve the many problems facing humanity.

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Le récent ouvrage de l'écologiste Isabelle Delannoy, "L'Economie symbiotique", a pour ambition de proposer une économie permettant aux êtres humains de vivre non plus en parasites exploitant les ressources de la planète jusqu'à leur extinction, mais en symbiose avec l'environnement. Les écosystèmes naturels fonctionnent de manière durable, car ils organisent un recyclage permanent de tous les éléments qui servent aux organismes vivants. Ils peuvent y parvenir en captant l'énergie solaire par le biais de la photosynthèse.Dans une économie symbiotique les activités humaines sont intégrées dans le fonctionnement des écosystèmes naturels. Les produits et les objets sont conçus de façon à faciliter leur recyclage et à minimiser leur impact sur l’environnement pendant toute leur durée de vie, du berceau à la tombe, c’est-à-dire depuis la conception d’un équipement jusqu'au recyclage de ses composants. La nature retrouve sa place, y compris en ville. Jardins potagers et espaces verts restaurent le contact entre les citadins et la nature. Le milieu urbain est conçu de façon à respecter la beauté des paysages naturels et à éliminer la pollution, préservant ainsi la santé des habitants et leur équilibre psychique. La transition écologique est aussi un moyen pour des villes ou des régions frappées par l’arrêt d’une activité industrielle de retrouver un avenir. L’économie symbiotique s’appuie sur la symbiose entre l’intelligence humaine, la puissance des écosystèmes naturels et la technosphère. En trouvant le juste équilibre entre les trois, il est possible de produire sans épuiser les ressources, mais en les régénérant. L'économie symbiotique fait appel à de nombreuses techniques et recherches mises en lumière ces dernières années : permaculture, économie circulaire, économie de la fonctionnalité, du partage – pair à pair –, économie sociale et solidaire, monnaies complémentaire.  Elle vise à promouvoir des modes de vie compatibles avec la préservation de l'environnement, des cités autonomes en eau, en énergie, en ressources alimentaires, mêlant immeubles-forêts et jardins filtrants, cités numériques et jardins d’hiver, autoroutes à vélo, agriculture urbaine et manufactures locales.

Les voies ainsi décrites sont intéressantes à explorer et méritent d'être poursuivies. Il serait toutefois dangereux d'imaginer que les solutions sont à portée de main et que nous disposons dès à présent des moyens pour assurer l'avenir de la planète. Les technologies "vertes" posent elles-mêmes de nombreux problèmes de ressources. La mise en oeuvre de nouvelles voies économiques entre en contradiction avec la logique de la globalisation actuelle qui favorise le moins-disant, dans le domaine économique, mais aussi social. Seule une transformation profonde des mentalités et de l'organisation de la globalisation mondial peut permettre de résoudre les multiples problèmes auxquels est confrontée l'humanité.

Vie 3.0 - L'avenir de l'intelligence artificielle / Life 3.0 - The future of artificial intelligence.

"Life 3.0" ("Life 3.0"), the latest work by physicist Max Tegmark is a book on the future of artificial intelligence. The title may surprise. It is explained by the fact that the author, in a transhumanist perspective, considers that intelligent machines constitute the next stage of biological evolution, in accordance with a point of view that was particularly expressed by Ray Kurzweil. Life 1.0 is simply biological life. Life 2.0 refers to humanity, which represents the next stage of evolution through its ability to transform the world by its intelligence. Lastly, Life 3.0 would correspond to the arrival, presumed to be imminent, of machines that are sufficiently "intelligent" to become capable of transforming themselves and thus progressing towards ever greater intelligence, thus leading to an artificial super-intelligence, much more powerful than human intelligence. His book is therefore directly in line with the work of the transhumanist futurist Nick Bostrom, who was already considering the hypothesis of such a "super-intelligence". By helping to conceive an artificial intelligence of a still higher level, this super-intelligence would lead to a form of Singularity, resulting in an explosive increase in performance, as imagined by Ray Kurzweil. Nick Bostrom has lent to super-intelligence that would result in very extensive skills in functions as crucial as that of oracle, to bring answers to the most difficult questions, genius, to solve the most thorny problems and sovereign, to adopt the most appropriate decisions. From the network of human intelligence and artificial super-intelligence might emerge a global brain, able to ensure the "sovereign" function, anticipated by Nick Bostrom. A global brain, capable of centralizing massive amounts of information, then drawing the most relevant conclusions, would be able to manage a complex system, or even society as a whole, thus becoming the preferred tool for a global governance. Despite all the assets of artificial intelligence, it is not possible to ignore its potentially dangerous effects. Combined with the acquisition and processing of massive databases (Big Data), it allows not only to monitor the daily actions of everyone, but also to predict the behavior of an entire population. It could thus facilitate the emergence of a police state, with powerful means to detect and repress any resistance movement. From now on, artificial intelligence is used to design ever more powerful weapons. Tomorrow, intelligent robots behaving as suicide fighters will be able to carry chemical, bacteriological or nuclear weapons and activate them at their destination. By controlling all human activities on a global scale, the global brain would facilitate the transition to a form of totalitarian regime. It could also lead humanity to a major catastrophe, through mechanisms that human beings could not decipher. Becoming autonomous, an artificial super-intelligence would have no reason to look after the well-being of humanity. It may even be necessary to program the disappearance of the human species as an answer to the problems of the planet. Max Tegmark imagines many scenarios, often similar to sci-fi narratives, in order to anticipate the possible consequences of the development of a "super-intelligence". He deduces the need to think now about how to use it for the happiness of humanity, by removing the potential threats it represents. This wish is shared by leading scientists, including astrophysicist Stephen Hawking, or major industry players such as Bill Gates or Elon Musk, who cautioned against the danger posed by the most advanced forms of artificial intelligence, emphasizing the need for urgent measures to prevent such risks. Unfortunately, like many techno-prophets, Max Tegmark goes astray in considering machines that would be endowed with consciousness and subjectivity and that would claim an ethical respect of the same order as that required for human beings and more broadly living beings. Paradoxically, while the author insists on his wish to contribute to the happiness of humanity, it is such a confusion between machines and conscious beings that represents the greatest danger for humanity, showing the drifts that await our technical civilization if we do not take care.

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"Vie 3.0" ("Life 3.0"), le dernier ouvrage du physicien Max Tegmark est un livre sur l'avenir de l'intelligence artificielle. Le titre peut surprendre. Il s'explique par le fait que l'auteur, dans une perspective transhumaniste, considère que les machines intelligentes constituent la prochaine étape de l'évolution biologique, conformément à un point de vue qui a été notamment exprimé par Ray Kurzweil. La Vie 1.0 correspond simplement à la vie biologique. La Vie 2.0 désigne l'humanité, qui représente l'étape suivante de l'évolution par sa capacité de transformer le monde par son intelligence. Enfin, la Vie 3.0 correspondrait à l'arrivée, pressentie comme imminente, de machines suffisamment "intelligentes" pour devenir capables de se transformer elles-mêmes et de de progresser ainsi vers toujours plus d'intelligence, conduisant à l'apparition d'une super-intelligence artificielle, capable de dépasser largement l'intelligence humaine. L'ouvrage de Max Tegmark s'inscrit donc directement dans le prolongement de l'ouvrage du prospectiviste Nick Bostrom, adepte du transhumanisme, qui envisageait déjà l'hypothèse d'une telle "super-intelligence". En aidant à concevoir une intelligence artificielle d’un niveau encore supérieur, cette super-intelligence mènerait vers une forme de singularité, se traduisant par un accroissement explosif des performances, comme l'a imaginé Ray Kurzweil. Nick Bostrom a prêté à cette super-intelligence des compétences très étendues dans des fonctions aussi déterminantes que celle d’oracle, pour apporter des réponses aux questions les plus difficiles, de génie, pour résoudre les problèmes les plus épineux et d’organe souverain, pour adopter les décisions les plus adéquates. De l’association en réseau de l’intelligence humaine et des multiples formes de super-intelligence artificielle déployées à la surface de la Terre, pourrait émerger un cerveau global, qui serait capable d’assurer la fonction « d’organe souverain », anticipée par Nick Bostrom. Un cerveau global, capable de centraliser des quantités massives d’informations, puis d’en tirer les conclusions les plus pertinentes, serait en mesure de gérer un système complexe, voire la société dans son ensemble, en devenant ainsi l’outil privilégié d’une gouvernance planétaire. On ne peut pas, de ce fait, ignorer les effets potentiellement dangereux d’une exploitation de l’intelligence artificielle à des fins de puissance et de domination. Associée à l’acquisition et au traitement de bases de données massives (Big Data), elle permet non seulement de surveiller les gestes quotidiens de chacun, mais aussi de prévoir le comportement de toute une population. Elle pourrait ainsi faciliter l’émergence d’un état policier, disposant de puissants moyens pour détecter et réprimer tout mouvement de résistance. Dès à présent, l’intelligence artificielle sert à concevoir des armes toujours plus puissantes. Demain, des robots intelligents se comportant en combattants-suicides seront capables de transporter des armes chimiques, bactériologiques ou nucléaires et de les activer à leur destination.  En contrôlant l’ensemble des activités humaines à l’échelle planétaire, le cerveau global faciliterait le passage à une forme de régime totalitaire. Il pourrait également entraîner l’humanité vers une catastrophe majeure, par des mécanismes impossibles à décrypter. Devenant autonome, une super-intelligence artificielle n’aurait aucune raison de veiller au bien-être de l’humanité. Elle pourrait même être amenée à programmer la disparition de l’espèce humaine comme réponse aux problèmes de  la planète. Max Tegmark imagine de nombreux scénarios,  dont beaucoup font penser à des récits de science-fiction, afin d'imaginer les conséquences possibles du développement de la "super-intelligence". Il en déduit la nécessité de réfléchir dès à présent à la façon de l'utiliser pour le bonheur de l'humanité, en écartant les menaces potentielles qu'elle représente. Ce souhait st partagé par des scientifiques de renom, parmi lesquels l’astrophysicien Stephen Hawking, ou de grands acteurs du monde de l’industrie tels que Bill Gates ou Elon Musk, qui ont mis  en garde l’opinion contre le danger que représentent les formes les plus avancées d’intelligence artificielle, en insistant sur la nécessité de mesures urgentes pour y parer.

Malheureusement, comme de nombreux techno-prophètes, l'auteur s'égare en envisageant des machines qui seraient dotées de conscience et de subjectivité et qui réclameraient un respect éthique du même ordre que celui qui est requis pour les êtres humains et plus largement les êtres vivants. Paradoxalement, alors que l'auteur insiste sur son souhait de contribuer au bonheur de l'humanité, c'est une telle confusion entre les machines et les êtres conscients qui représente le plus grave danger pour l'humanité. Cette confusion montre bien les dérives qui guettent notre civilisation technicienne si nous n'y prenons pas gare.

Objets intelligents et connectés / Connected Smart Objects

Many objects of everyday life are now equipped with microprocessors. This trend is expected to strengthen in the coming years. Objects become "intelligent", that is, able to react appropriately to different situations, adapting to their environment. Various regulation functions are already common in homes. The home automation sector is growing rapidly. The operation of heating, lighting or appliances is automatically managed by getting signals from different sensors and can be remotely controlled by means of a mobile phone, for example, to minimize energy consumption. All kinds of objects and equipment are becoming "smart" on a wide range of scales: cities, electric grids, cars, clothes, etc. A simple pot of flowers equipped with sensors and a microprocessor becomes able to control all the parameters on which depends the good health of the plant and to manage optimally its watering as well as its nourishment in nutriments. Smart objects can also provide information of all kinds, in the form of augmented reality, to inform a visitor, recreate a site as it existed in the past or organize a virtual trip. Smart objects are part of a vast, interconnected system connected by an Internet of Things. Their synergy contributes to the development of a global artificial intelligence, through a cloud of interconnected servers. The behavior of intelligent objects is gradually approaching that of living beings. There are already many robots capable of mimicking insects, birds, fish or humans. One can imagine eventually objects capable of repairing themselves and reproducing themselves. The threat associated with nano-components capable of self-replication, had been evoked in 1986 by K. Eric Drexler. Even if it is still science fiction, the fact remains that the increasing autonomy of connected objects carries the risk of a loss of control. Tomorrow, cars will become autonomous, that is to say able to go from one point to another without the intervention of a driver. It will be, therefore, much easier to share a vehicle, which will be able to present and leave after use, without the intervention of a human operator. The relation to objects is radically transformed. Objects are better used, but the user gradually loses all initiative. This evolution is supposed to liberate human beings but actually increases their dependence on all the machines they are using. Objects (watches, smartphones, computers) already exert strong constraints on human life. While opening up new opportunities, smart objects, networked and geolocated, will exert a firm grip on society, imposing their pace and their choices. Because of the complexity of this interconnected world, its control could gradually escape not only the ordinary citizen, but even the most advanced experts, artificial intelligence becoming the only available tool to ensure it. Human destiny will then be delivered to robots, exercising a dictatorship all the more dangerous as it is devoid of any feeling.

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De nombreux objets de la vie quotidienne sont, dès à présent, équipés de microprocesseurs. Cette tendance devrait se renforcer dans les années à venir. Les objets deviennent ainsi « intelligents », c’est-à-dire capables de réagir de façon appropriée à différentes situations, en s’adaptant à leur environnement. Des fonctions diverses de régulation équipent déjà couramment les habitations. Le secteur de la domotique se développe rapidement. Le fonctionnement du chauffage, de l’éclairage ou des équipements électroménagers est géré automatiquement à partir des signaux provenant de différents capteurs. De tels systèmes, commandés à distance au moyen d’un téléphone portable, sont aussi capables d’anticiper un changement et d’optimiser une fonction, de façon, par exemple, à minimiser une consommation d’énergie. Toutes sortes d’objets et d’équipements deviennent « intelligents » (smart), à des échelles très diverses : villes (smart cities), réseaux électriques (smart grids), voitures (smart cars), vêtements (smart clothes), etc. Un simple pot de fleurs équipé de capteurs et d’un microprocesseur devient capable de contrôler l’ensemble des paramètres dont dépend la bonne santé de la plante et de gérer de façon optimale son arrosage ainsi que son alimentation en nutriments. Les objets intelligents peuvent également fournir des informations de toutes sortes, sous la forme d’une réalité augmentée, en vue de renseigner un visiteur, recréer un site tel qu’il existait dans le passé ou organiser un voyage virtuel.