The energy consumption has been often considered as a criterion for measuring the progress of a civilization. The russian scientist Kardhashev has proposed to use it for the identification of an extraterrestrial civilization. In a publication which goes back to 1964, by extrapolating the energy consumption of humanity, he anticipated that within100 to 200 years it would reach all the power received from the sun (between 1016 and 1017 W), then, within 3200 years the whole power emitted by the sun (between 1026and1027 W) and within 5800 years the power emitted by the whole galaxy (around 4.1037 W). He considers that extraterrestrial civilizations might have alrady reached such levels and considers that the fitst level corresponds to what he calls a type I civilization, the second level a type II civilization and the third level a type III civilization. Such powers are so high that they might be detected from Earth. The problem it raises stems from the extrapolatopn operated by Kadhashev, which is most uncertain. It appears clearly that it will be necessary to limit the energy demand growth in order to overcome major environmental challenges. Such powers are much higher than the radiative forcing due to GHG which is around 0,5 . 1015 W. Liberating the huge powers anticipated by Kadhashev would increase the temperature on Earth, to levels uncompatible with life.Furthermore the manipulation of such amounsts of energy would be extremely dangerous and might rapidly cause a final deflagration, meaning the end of humanity. Advanced extraterrestrial civilizations would certainly be able to realize such problems and be wise enough for keeping their energy consumption at a reasonable level.
La consommation d'énergie a été souvent citée comme une marque d'avancement d'une civilisation. Le scientifique russe Kardhashev a même proposé d'utiliser ce critère pour caractériser d'éventuelles civilisations extra-terrestres. Dans une publication qui remonte à 1964, extrapolant la consommation d'énergie de l'humanité à partir de l'évolution actuelle, il en déduit qu'elle atteindra d'ici 100 à 200 ans toute la puissance reçue du soleil sur Terre, puis dans 3200 ans la totalité de la puissance émise par le soleil (entre 1026 et 1027 W), et enfin dans 5800 ans la puissance émise par la galaxie toute entière. Il en déduit qu'une civilisation extra-terrestre plus avancée que la notre pourrait avoir déjà atteint ce niveau, ce qui lui permet de classer les civilisations en trois types: les civilisations de type I seraient capables de maîtriser la puissance reçue par la Terre du soleil (entre 1016 et 1017 W), les civilisations de type II toute la puissance émise par le soleil (4.1026 W), les civilisations de type III toute la puissance émise par la galaxie(environ 4.1037 W).
Le problème que pose la classification de Kardhashev est que l'extrapolation de la consommation d'énergie par l'humanité dans plusieurs siècles et a fortiori plusieurs millénaires est hautement hasardeuse. La consommation d'énergie actuelle est de 1,8.1013 W. Pour répondre aux défis environnementaux actuels, il faudrait que la demande d'énergie ralentisse fortement sa progression, voire diminue. Multiplier par 1000 la consommation d'énergie pour arriver simplement au niveau de type I paraît inimaginable. Atteindre ce niveau supposerait de recourir à l'énergie nucléaire de manière extrêmement intensive. Libérer de telles quantités d'énergie déséquilibrerait totalement le bilan thermique de la planète. Le forçage radiatif actuel dus à la présence de gaz à effet de serre générés par l'homme correspond à 0,5 .1015 W. La libération des puissances envisagées par Kadashev rendrait toute vie sur terre impossible. Enfin la manipulation de quantités d'énergie aussi considérables serait extrêmement dangereuse et risquerait à tout moment de provoquer une catastrophe qui signifierait la fin de l'humanité. Une civilisation extraterrestre beaucoup plus avancée que la notre comprendrait certainement la nécessité de se contenter de quantités d'énergie beaucoup plus raisonnables.
Le problème que pose la classification de Kardhashev est que l'extrapolation de la consommation d'énergie par l'humanité dans plusieurs siècles et a fortiori plusieurs millénaires est hautement hasardeuse. La consommation d'énergie actuelle est de 1,8.1013 W. Pour répondre aux défis environnementaux actuels, il faudrait que la demande d'énergie ralentisse fortement sa progression, voire diminue. Multiplier par 1000 la consommation d'énergie pour arriver simplement au niveau de type I paraît inimaginable. Atteindre ce niveau supposerait de recourir à l'énergie nucléaire de manière extrêmement intensive. Libérer de telles quantités d'énergie déséquilibrerait totalement le bilan thermique de la planète. Le forçage radiatif actuel dus à la présence de gaz à effet de serre générés par l'homme correspond à 0,5 .1015 W. La libération des puissances envisagées par Kadashev rendrait toute vie sur terre impossible. Enfin la manipulation de quantités d'énergie aussi considérables serait extrêmement dangereuse et risquerait à tout moment de provoquer une catastrophe qui signifierait la fin de l'humanité. Une civilisation extraterrestre beaucoup plus avancée que la notre comprendrait certainement la nécessité de se contenter de quantités d'énergie beaucoup plus raisonnables.
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