Les idées fausses de Jeremy Rifkin / The wrong ideas of Jeremy Rifkin

Jeremy Rifkin encounters a great success, especially in Europe, with his books. Unfortunately most of his ideas have proven to be wrong. He has been the prophet of the "end of Work".  In practice,  a country like France where the working hours have been massively reduced (1679 h/y) are in a much more difficult position than those where they have been maintained at a higher level, such as Germany (1904 h/y). In 2002, he claimed that the "Hydrogen Economy" was imminent. Ten years later, nobody believes any more that it may be true. His comparison of the energy system with Internet has proven to be false, even where renewable energy sources are widely deployed. Later, he announced that Internet was creating a world "Empathic Civilization", a view quite close to the idea that we have reached the "end of history", because all nations will recognize the Western values as the only right ones. Now he claims that a "third industrial revolution" has started, based upon Internet and renewable energy sources. Thus he completely misses the mere fact that the priority of the two World great economic powers, the United States and China, have chosen to power their economic growth by using the cheapeast available energy sources, shale gas for the United States, coal for China. Only Europe seems to have chosen "the dream". 

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Jeremy Rifkin, dont on vient de publier en France le dernier ouvrage consacré à "La troisième révolution industrielle" rencontre beaucoup de succès, notamment en Europe. Pourtant, si on examine le bilan de toutes les idées qu'il a soutenues au cours du temps, on peut constater qu'elles ont été toutes démenties par les faits.

En 1995, il s'est fait l"apôtre de la société post-industrielle et post-travail, annonçant "la fin du travail". Force est de constater que ceux qui ont cru à cette idée sont maintenant mal en point. La France où le temps de travail annuel est de 1679 h a un taux de chômage deux fois plus élevé qu'en Allemagne où ce temps de travail est de 1904 h. En 2002, il a annoncé l'économie de l'hydrogène. Dix ans après, personne ne croit vraiment que ce soit une révolution à notre portée. Il a également assimilé le fonctionnement du secteur énergétique à Internet, considérant que chacun va produire sa propre énergie et que l'hydrogène pourra transférer l'énergie d'une habitation à une autre.

Un tel schéma ne s'est mis en place nulle part. Là où les énergies renouvelables se développées, elles se concentrent en "fermes d'éoliennes", en "centrales solaires" et réclament de très lourds investissements pour réaliser des "réseaux électriques intelligents" pour les absorber. Il a ensuite annoncé qu'Internet allait créer une "civilisation de l'empathie". Cette idée paraît aussi douteuse que la "Fin de l'histoire " de Fukuyama. Elle repose d'ailleurs sur la même conception selon laquelle à partir du moment où le Monde aura accès aux informations (en anglais) et aux idées du monde occidental, il ne pourra être que subjugé, au point de les adopter sans réserves. Enfin, en 2012, il annonce "la troisième révolution industrielle", associant Internet et les énergies renouvelables. Dans les faits, les deux grandes puissances économiques mondiales, les Etats-Unis et la Chine axent leur développement économique respectivement sur les gaz de schiste et le charbon.  Les idées de Jeremy Rifkin ont le mérite d'être simples et bien emballées. Cela suffit pour convaincre une large partie des médias et malheureusement aussi des fonctionnaires européens, qui ont opté pour le "rêve".