On October 15th, a Conference was held in Paris about the "Economic stakes of the 2015 Paris Climate Conference". A large group of economists has signed a call for an ambitious and credible climate agreement in Paris, based on three principles expressed in a very simple and concise manner:
(1) All nations should face ultimately the same CO2 price (2) Carbon pricing must incentivize universal participation and (3) "Free-rider" behavior has to be hindered. The way carbon pricing is implemented can vary: it can be based either upon a carbon tax or upon a cap-and-trade mechanism. It is considered that such a choice is not essential and can be left to the different governments. Carbon pricing remains compatible with transfer mechanisms in order to comply with equity principles and to achieve a universal participation. Presently, we are very far from such a universal acceptance of carbon pricing. In the view of the group of economists led by Jean Tirole, with the authority resulting from his Nobel Memorial Prize in Economics, it represents the only way to curb CO2 emissions in an efficient way. It would make possible to avoid the situation encountered in Europe where the big effort in favour of renewable energy sources has been accompanied by a wider use of coal replacing natural gas resulting in an increase of CO2 emissions. Carbon pricing is not part of the COP 21 agenda. Still, this idea is encountering a wider acceptance and might help to implement later on a final agreement, providing a real solution to the the global warming challenge.
Le 14 octobre 2015 s'est tenu à l'Université Paris-Dauphine un important Colloque sur " Les enjeux économiques de la Conférence de Paris sur le Climat". Il a réuni les économistes français se penchant sur la question du Climat, avec la participation d'un certain nombre de leurs collègues étrangers. Une équipe internationale d'économistes a signé un appel en vue de la COP 21, qui se ramène à trois principes qui sont exprimés de manière extrêmement simple et concise: (1) Toutes les nations devraient à terme se mettre d'accord sur un prix unique du CO2 (2) La façon de mettre en place un tel système de prise en compte du carbone émis doit permettre de l'étendre partout (3) Si une nation n'intègre pas une telle contrainte, elle doit être pénalisée dans le cadre des échanges commerciaux.
Une telle position n'est pas incompatible avec des mécanismes de transfert financiers entre nations, suivant des critères à définir. Le principe d'une tarification peut être appliqué en suivant différents mécanismes, dont les deux principaux sont la taxe carbone et le mécanisme de plafonnement et d'échange conduisant au marché des permis d'émissions. La façon exacte d'appliquer la tarification est jugée secondaire.
On peut constater à l'heure actuelle que l'on est très loin d'une telle situation. En Europe, région du monde où la volonté de réduire les émissions de CO2 a été la plus marquée, différents mécanismes ont été mis en place, conduisant à des valeurs de la tonne de CO2 pouvant aller de quelques Euros à quelques centaines d'Euros. Grâce à son prix Nobel d'économie Jean Tirole a pu fédérer une large coalition d'économistes en faveur d'une telle solution, qui permet de maximiser la réduction des quantités de CO2 émises pour une somme donnée tout en évitant une distorsion de la concurrence. Ceci permettrait d'éviter des situations telles que celles qui ont été rencontrées en Europe où l'effort important effectué sur les renouvelables a été accompagné par un élargissement de l'usage du charbon venant remplacer le gaz naturel, avec des conséquences pénalisantes à la fois pour l'environnement et pour les usagers
Cette solution n'est pas à l'agenda de la COP 21. Toutefois, ce principe pourrait être mis en avant de façon à préparer les bases d'un accord ultérieur
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