Les grandes représentations du monde et de l'économie de René Passet

The book written by René Passet presenting the "Worldwiews" and their relationship with the economy during the ages is a remarkable essay inspired by an interdisciplinary approach, associating economy, history and philosophy. The four Parts of the book describe the successive phases of the history of humanity.  The first deals with the age of myths until the development of the scientific thinking. The second shows how at the age of the philosophers of the XVIIIth century, the world is viewed as a clock, governed by newtonian laws. The third explains how at the age of the industrial Revolution , the economy has been inspired by thermodynamics. The fourth and last part analyzes the mutations which have occured at the information age, the growing role of complexity and the need for a bioeconomic approach.

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L'ouvrage de René Passet sur les grandes représentations du monde et de l'économie est un remarquable essai conçu selon une démarche transdisciplinaire, qui montre comment l'organisation de l'économie est étroitement associée à une représentation du monde. Les quatre grandes parties de l'ouvrage couvrent quatre périodes succeives de l'histoire de l'humanité:

Complexité et résilience/ Complexity and resilience

The model of adaptative cycles  shows that in the case of an ecosystem such as a forest, the increasing complexing due to a growing interconnection between the different parts of the ecosystem during its development, leads to a loss of resilience, which  results in its final destruction. Is this also what happens in the case of human societies? Joseph Tainter has supported the idea that the increase of complexity is one of the major factors contributing to the collapse of civilizations and has interpreted in such terms the fall of the Roman Empire. In fact, it is a matter of choice. If the complexity is driven only by the will to maximize the exploitation of the environment, it contributes to a loss of resilience. But an improved resilience can also be decided. It implies more diversity, a lower consumption of natural or external resources, more redundacies, storage options. Increasing the resilence contributes to increase the complexity and the two concepts are therfore not contradictory, but increasing resilience has a cost. It can be only the result of a deliberate choice for reducing the risk of final collapse.

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Le modèle des cycles adaptatifs de Holling montre que dans le cas d'un écosystème tel qu'une forêt, l'interconnexion croissante entre les différentes parties de l'écosystème, qui accompagne son développement, se traduit par une perte de résilience qui conduit à la destruction de l'écosystème, avant sa reconstitution. Dans ce cas, la croissance de la complexité, résultant de l'interconnexion croissante entre les différentes parties du système, conduit donc à une perte de résilience. La question se pose dès lors de savoir s'il en est de même dans le cas d'un système technico-économique: la progression inéluctable de la complexité au cours du développement du système, le conduit-t-elle  inéluctablement à rendre le système fragile et peu résilient?

Panarchie et resilience /Panarchy and resilience

Buzz Holling has introduced the concept of adaptative cycles for describing the evolution of ecosystems such as forests. He has generalized the concept, including even human activities. Panarchy has been coined for describing a way of organizing ecosystems and society according to such adaptative cycles, embeded at different levels. The question it raises is to know whether such a model can really describe the behaviour of a human society, which is able to anticipate the consequences of its actions. The development of our socities seems to follow successives waves, rather than the repetition of cycles. Thus, as advocates Ervin Laszlo, our priority should be to maximise the resilience of our environment, and thus to accept to change our behaviour, for preserving our environment which ungoes multiple cycles, but changes much more slowly than human societies.

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Buzz Holling, un scientifique canadien, s'est rendu célèbre pour sa théorie des cycles adaptatifs. Cette théorie a été initialement développée à partir de l'analyse de l'évolution des forêts. Lorsque qu'une forêts se développe, les interactions entre les différentes composantes de l'écosystème qu'elle constitue se multiplient. Chacun des composants tend à se spécialiser. L'écosystème parvient ainsi à mieux utiliser l'ensemble des ressources dont il dispose, mais en même temps, il devient plus fragile. Cette perte de résilience le rend plus vulnérable à des catastrophes naturelles telles qu'incendie ou insectes prédateurs. Il en résulte à un certain moment une destruction de l'écosystème, qui doit ensuite se reconstituer progressivement pour rétablir son captal de développement et relever le niveau de résilience. D'après Holling et d'autres chercheurs qui ont

La financiarisation menace-t-elle l'avenir? / Financialization: a threat for the future?

Financialization represents a growing threat for our economy. The volume of financial transactions has grown far beyond the real economy. In the past, the industrial capitalist was helping to create more value by investing. Now, the financial economy, which is mainly focused on speculative gains is destroying value. Crisis and price volatility are the best oppotunities for making profit, for those who can manipulate the system.  There is a growing risk that,  if such a system goes on, many countries will be in the same situation as Greece in the near future.

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La financiarisation représente-t-elle une menace pour l'avenir? Le néolibéralisme des années Thatcher et Reagan a produit une nouvelle forme de capitalisme, dont l'évolution est porteuse de risques considérables pour l'avenir.

Transition vers la société de création / Transition towards the creation society

The role of creation becomes more and more important. In the future, it might contribute to modify the system of values, by transfering the power presently associated with finance to the power of knowledge and creation. 

Self actualization might be provided by creativity rather by goods consumption.

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La place de la création devient de plus en plus importante. Elle conduit à diversifier constamment les objets et les concepts disponibles et contribue à faire croître la complexité du système technico-économique, en lui permettant ainsi de surmonter les défis auxquels il est confronté

Transition vers une économie circulaire/ transition towards a circular economy

                                                                   Raw materials are extracted from the environment and waste products are generally rejected in the environment, causing pollution. If the waste is recovered, it becomes a resource. It can help to reduce the consumption of raw materials while avoiding an additional pollution. Another way to reduce the consumption of energy and raw materials is to integrte the different activties by exchanging energy and material fluxes between different activities. Such a transition towards a "circular economy" would result in an economy able to operate in symbiosis with the environment, which is the condition required for staying sustainable.

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Les matières premières consommées sont rejetées sous forme de déchets. Le rejet de ces déchets dans l’air ou dans l’eau, représente une source de pollution. Plus ces polluants sont dilués, plus leur récupération est coûteuse. Au contraire, si les rejets sont récupérés et recyclés, ils constituent une ressource, en permettant de recycler les matières premières consommées.

Transition énergétique / energy transition

The energy system might evolve towards renewable sources, but as these energy sources (solar, wind) are intermittent, large energy storage capacities will be required, which is is economically difficult to achieve for economic reasons. Meanwhile, during the transition period, a back up by natural gas seems the best solution both for economic and environmental reasons.

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Le système énergétique pourrait évoluer d’un système basé aujourd’hui sur des énergies fossiles, vers un système basé demain sur une hybridation des énergies renouvelables solaire, éolien et biomasse avec des énergies fossiles, le gaz naturel étant largement préférable au charbon en termes d'émissions de CO2. L'étape suivante, après-demain, serait un passage vers un niveau élévé d'utilisation des renouvelables, en conjonction avec des moyens de stockage d'énergie

   

Vivre la fin des temps d'après Slavoj Zizek/ Living in the End Times by Slavoj Zizek

Slavoj Zizek presents an interesting analysis of the present crisis, which he describes in apocalyptic terms. For Slavoj Zizek, the end of "Metanarratives" or "Big stories" is a loss, as we are facing the need to save humanity.  He advocates for a collective effort, which is certainly a necessity. Presenting "communism" as the only alternative seems more dubious. It shows the gap which tends to widen between an economic and environmental reality which changes rapidly, and political concepts which remain basically the same as more than a century ago, at a time when economy was quite different.

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Slavoj Zizek est devenu un des penseurs les plus en vue, en tant que représentant de la "pop philosophie". Le terme de "pop philosophie" parait quelque peu usurpé,  car Slavoj Zizek est un penseur subtil, qui aime le paradoxe et qui est souvent difficile à suivre. Toujours est-il que cette réputation et sa faconde naturelle l'aident à se faire connaitre des média, ce qui est devenu la condition essentielle pour réussir en philosophie comme en littérature. 

Typologie des ruptures: catastrophes et signaux faibles / Disruptions: catastrophies and weak signals

Crisis or mutations represent disruptions linked with the trajectory of a system (society, company, ecosystem) within a given environment. A disruption of the environment itself occurs generally as a catastrophy (earthquake, tsunami, war or revolution). When companies are competing, a mutation achieved successfully by one of them can be a catastrophy for the others. Such disruptions can be anticipated by following weak signals. But, when such a weak signal is detected, it is often too late for operating radical changes. Improving the resilience of the system is therefore the best strategy, when the risk becomes compatatively high.

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Les crises ou les mutations constituent des ruptures au cours de l'évolution d'un système (société, entreprise, écosystème) à l'intérieur d'un environnement donné. Un autre type de rupture est lié, non à la trajectoire suivie par le système considéré, mais à l'environnement. Une telle rupture, du fait de son caractère aléatoire est rarement bénéfique. Dans la plupart des cas elle se présente comme une catastrophe.

Typologie des ruptures: crises, résilience et innovation / Crisis, resilience and innovation

A system runs into a crisis, if during its evolution, its trajectory crosses the boundary of the viability area (point A). If at point A the trajectory remains unchanged, such an evolution can lead to a collapse (point B). Deux possibilities remain for avoiding the collapse (1) if the system is resilient enough it can bounce back and reach point C within the viability area (2) if the crisis is anticipated, and if the trajectory is deviated it can reach another state D, well within the viability area (innovation / mutation)

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Un système subit une crise, si au cours de son évolution, la trajectoire qu'il suit sort du domaine de viabilité. Cette situation peut être représentée graphiquement. Lorsque la trajectoire suivie par l'état du système rencontre la frontière de viabilité (point A), le système est confronté à une crise. Si l'évolution se poursuit selon la même trajectoire, il risque d'aboutir à un effondrement au point B.

Transition ou rupture / Transition or disruption

In order to keep our technical and economic system within the viability area, it is necessary to organize a global transition. Such a progressive transition makes possible to avoid a global disruption or crisis, which may lead to a collapse. But, in order to achieve a successful transition, it is nessary to promote disruptions (in technologies or way of life)

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Pour que notre système technico-économique puisse demeurer dans le domaine de viabilité, il est nécessaire d'organiser une transition globale: une transition démographique, une transition vers la société de création et de communication, une transition énergétique et une transition vers l'économie circulaire. La notion de transition implique le passage progressif d'un système à un autre. On peut dès lors se demander si une transition suffit ou si il faudra passer par une discontinuité brutale.

A brief history of energy : towards the resilience era/ Une brève histoire de l'énergie: vers l'ère de la résilience

A brief history of energy: from the industrial revolution to the resilience era

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Une brève histoire de l'énergie: de la révolution industrielle à l'ère de la résilience

La transition démographique / Demographic transition

Human demography has exploded since the beginning of the industrial era. Pursuing such a growth would have dramatic consequences, as the Earth would become too small for humanity. Fortunately this growth tends to slow down. World population might stabilize itself at around 9 billion inhabitants. China and India have succeeded in limiting the growth of the population and have improved their standards of life. But this evolution is still uncertain. The demographic transition remains a necessity and a priority is certainly to help it happening.
 
La démographie humaine a explosé depuis le début de l'ère industrielle. Une poursuite sans limites de cette expansion se heurterait fatalement aux limites d'une terre devenue trop petite pour abriter l'humanité. Cette croissance est pourtant en train de s'infléchir et la population humaine pourrait d'ici 2050 se stabiliser à un niveau proche de 9 milliards d'habitants. La Chine et l'Inde ont réussi à maîtriser leur croissance démographique et voient leur niveau de vie s'améliorer.

Une transition globale à opérer

Face aux grands défis planétaires actuels, il est nécessaire d'opérer une transition globale. Dans l'ouvrage "L'avenir en question", les grandes transitions suivantes sont identifiées et discutées:
- La transition démographique
- La transition vers une société de la création et de la communication.
- La transition énergétique
- La transition vers l'économie circulaire
Le thème d'une "grande transition" à venir a été analysé de façon tout à fait remarquable dès 2002 par l'Institut Tellus, en collaboration avec l'Institut de l'Environnement de Stockholm..                                                                                                                       

Le goût de l'avenir

Il est intéressant de relire, huit ans après sa publication, le livre de Jean-Claude Guillebaud " Le goût de l'avenir".

Ce titre est inspiré par une citation de Max Weber: "La politique, c'est le goût de l'avenir". Quand on observe ce qui se passe dans le monde, on peut se demander si cette belle  formule reste juste ou même si elle l'a jamais été, tant le goût du pouvoir semble primer sur celui de l'avenir de l'humanité.

Le livre a été rédigé après le 11 septembre et débute donc par un chapitre sur un "retour du mal".

Rétablir la vérité concernant nos connaissances scientifiques sur le climat

Un ouvrage publié par le CNRS démonte les thèses des "négationnistes" du réchauffement climatique. C’est en effet en avril 2010 que - «en colère, déprimés, ou les deux», explique Catherine Jeandel, océanographe et co-directrice de l’ouvrage avec le physicien Remy Mosseri - plus de 600 scientifiques spécialistes du climat en avait appelé à la direction du CNRS pour qu’elle fasse quelque chose contre les violentes accusations de Claude Allègre. 

L'ouvrage publié par le CNRS présente un état complet de nos connaissances actuelles.

The comeback of the future

Since the beginning of the new millenium, our perception has changed: the future is back.

During the fifties and the sixties, positive utopias were still present. Architects imagined new radiant cities. Human kind was expected to expand itself in the planets or under the sea.

This attraction for the future ended during the sixties and the seventies. The main feature of the "postmodern" period was the end of the "big stories" The oil price dropped and noting seemed able to stop the economic expansion. The system seemed to run by itself and the politics became ultraliberal. There way no need to think about the future.

Worldshift and the theory of viability

Ervin Laszlo adocates for a global shift in our economy and our consciousness, in order to meet our present challenges.

Le développement durable est-il compatible avec le second principe?

                    
L’économiste N. Georgescu-Roegen a été le premier à concevoir la portée très générale de la génération d’entropie et à introduire ce concept dans le champ de l’économie. Il a montré que toute activité humaine produit des changements irréversibles dans la nature, en générant de l’entropie, c'est-à-dire plus de désordre dans l’univers. La génération d’entropie est liée d’une part à la consommation d’énergie et d’autre part au rejet de déchets dans l’environnement. Elle résulte du second principe de la thermodynamique qui indique que l'entropie d'un système isolé ne peut que croître.

  

L'avenir en question - Présentation à Prospective 2100

Les principaux thèmes de "L'avenir en question" ont été présentés au cours d'une soirée organisée le 4 mai par Prospective 2100. La video de la présentation est disponible sur le site de Prospective 2100. Différentes autres vidéos concernant des thèmes discutés dans le cadre de Prospective 2100 sont présentées dans cette nouvelle rubrique.

« Prospective 2100″ est une association à but non lucratif créée en 1995 dont l’objet est de promouvoir la prospective auprès des décideurs.

Tree of life- La mystique de Terrence Malick

                 

Tree of life: un film magnifique de Terrence Malick et un espoir pour l'avenir.  Terrence Malick oppose au monde dur et matérialiste, dans lequel il faut se battre pour réussir, la possibilité de faire triompher un message d'amour, incarné par une mère qui irradie tout le film par sa présence lumineuse. Tout le film part d'une vision gnostique: le monde est dur et même cruel et semble avoir été confié à un démiurge. Les justes sont souvent malheureux, comme l'illustre l'histoire de Job. Mais derrière cette matérialité sombre perce la Grâce, la vie, la présence aimante.

Intégrer la complexité dans le débat

Le monde dans lequel nous vivons est éminemment complexe.  Tous les jours , nous découvrons un peu plus la complexité de la nature et des organismes vivants. A cette complexité s'ajoute la complexité du monde technique et de l'organisation économique au niveau mondial, qui augmentent de plus en plus vite, alors que les aptitudes du cerveau humain restent sensiblement les mondes. Dans ce monde complexe, toutes les problématiques sont liées.

Les OGM et la faim dans le monde

Les OGM peuvent-ils contribuer à résoudre le problème de la faim dans le monde? Cette question est apparue rapidement au cœur du débat sur le rôle de la science, organisé dans le cadre du colloque: "Vers l'éradication de la faim" organisé par le Pr Ismail Serageldon au Collège de France. La session sur le rôle de la science réunissait des participants de premier plan tels que Nina Fedoroff qui a été conseiller scientifique et technologique auprès de Bill Clinton, Jeffrey Mc Neely, Directeur scientifique de l'Union internationale pour la Conservation de la nature(IUCN), Roellof Rabbinge, président de l'université de Wageningen, Michel Griffon, Président du Fonds Français pour L'Environnement Mondial (FFEM), Ingo Potrykus, Professeur émérite d'agronomie de l'Institut fédéral de Zurich.
Ingo Potrykus est le co-inventeur du riz doré. Le riz doré est une variété de riz génétiquement modifié pour produire de la vitamine A à partir de béta-carotène.

Une agriculture écologiquement intensive

Dans un nouvel ouvrage, Michel Griffon développe sa vision d'une agriculture écologiquement intensive, en accolant deux termes qui paraissent s'opposer. Pour nourrir la planète, il va falloir augmenter les rendements agricoles. En effet comme cela a été indiqué dans un message précédent, la surface cultivable ne peut à présent que faiblement augmenter, et si elle augmente, ce sera au détriment de la biodiversité. Il faut en même temps respecter les contraintes du développement durable en évitant les problèmes posés par l'agriculture intensive telle qu'elle s'est développée jusqu'à présent: pollution, risques sanitaires liés à l'usage des produits chimiques, appauvrissement et érosion des sols.

Clone medical virtuel

Des chercheurs du génopole d'Evry affirment qu'ils vont pouvoir sélectionner des médicaments adaptés à chaque patient, à l'aide d'un logiciel de simulation, qui reconstitue le comportement de l'organisme à partir d'informations concernant la structure de son ADN. Cette information fait rêver. Il est vrai que la prudence est de mise et qu'il faut se méfier des effets d'annonce.  dans le domaine scientifique, il y a loin de la coupe aux lèvres et il n'existe pas de voie royale pour accéder aux objectifs envisagés.  Il est probable que des efforts très importants devront être déployés pour se rapprocher du but annoncé. Il n'empêche ...
Pouvoir expérimenter dans l'avenir de nouvelles thérapies sur le "clone virtuel" d'un organisme humain ouvre d'immenses perspectives à la médecine. Sur un plan éthique, ce serait un moyen de limiter, sinon d'éliminer, des tests sur des animaux et des êtres humains, qui posent de graves problèmes sur un plan moral.
Cela montre que la science peut avancer selon des voies de progrès qui ne mettent pas nécessèrement en péril l'intégrité humaine, mais peuvent au contraire la protéger. C'est une alternative intéressante aux visions de clones réels et de "cyborgs", que semblait recouvrir l'idée de transhumanisme. En m^me temps, ces perspectives débouchent sur quelques questions dérangeantes. Jusqu'où sera-t-il possible de simuler l'organisme humain? Sera-t-il possible un  jour de simuler son cerveau. Il est encore bien trop tot pour le dire.

Innover dans le secteur de l'énergie- Les techniques de rupture dans le secteur des énergies renouvelables

Energies renouvelables: les technologies de rupture

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L’innovation constitue le principal atout d’une économie. Elle a un rôle essentiel à jouer dans les secteurs de l’énergie et du développement durable, avec le développement de « technologies vertes » (cleantech)

Anticiper les ruptures

Le système technico-économique actuel, conçu sur le principe d'une croissance indéfinie de la consommation d'énergie et de ressources naturelles, n'est pas durable. Des ruptures, soit positives, apportant de nouvelles solutions aux défis actuels, soit négatives, consistant en adaptations brutales et non voulues, au principe de réalité, et plus vraisemblablement une combinaison des deux sont donc inéluctables.
Ces ruptures concernent l’ensemble de l’économie et de la société. Elles vont affecter notamment les domaines technologiques, sociétaux (mutations comportementales et organisationnelles), économiques et financiers.
Les ruptures négatives prendront la forme de crises énergétiques ou écologiques (par exemple sous forme d’un réchauffement climatique catastrophique). Face à ces situations de rupture, il est nécessaire d’améliorer la résilience de notre système technico-économique. Dans la perspective d’éventuelles crises énergétiques et / ou écologiques, il importe d’étudier toutes les options qui permettent d’économiser l’énergie, de diversifier les sources énergétiques et de renforcer l’autonomie énergétique à différents niveaux (local, national, européen)

Bâtir une vision du futur

Face aux différentes menaces qui pèsent sur l'avenir de l'humanité, il est plus nécessaire que jamais de bâtir une vision du futur.
Une vision d’un avenir est indispensable pour orienter les efforts et bâtir un système durable.
Cette vision est actuellement plus répandue en Asie, en Chine, à Singapour ou Corée qu’en Europe, où l’avenir est surtout perçu en termes de menaces, sur fond de pessimisme ambiant.
La plupart des décisions sont actuellement prises sur la base de projections ne dépassant pas 2020, horizon qui est clairement trop court, notamment dans le secteur de l’énergie.
Il est nécessaire de construire une vision du futur, qui soit à suffisamment long terme (au-delà de 2020) et qui soit en même temps largement partagée.
Une vision partagée, suffisamment motivante et même enthousiasmante, ne peut que s’appuyer sur des critères de développement durable.
Cette vision doit englober l’ensemble des options visant à faire face aux ruptures prévisibles : sociales, économiques et techniques.

Une nouvelle conscience pour un monde en crise

La traduction en français de l'ouvrage de Jeremy Rifkin: "The empathic civilization - The race to a global consciousness in a world in crisis", publié en anglais en 2009, vient de paraître aux éditions Les Liens qui Libèrent.. Selon les termes de l'éditeur: "Jeremy Rifkin propose une relecture de l'histoire de l'humanité dans une perspective sociale et altruiste". 

"Avec un constat: jamais le monde n'a paru si totalement unifié (par les communications, le commerce, la culture) et aussi sauvagement déchiré (par la guerre, la crise financière, le réchauffement de la planète, la diffusion de pandémies) qu'aujourd'hui".

Changer le monde par Jean-Marc Jancovici

Jean-Marc Jancovici vient de publier aux éditions Calmann-lévy. un nouvel ouvrage, conforme à la ligne qu'il défend depuis des années. Il part du constat que l’énergie procède de la transformation de la matière. L’économie n’étant rien d’autre qu’une machine à transformer des ressources, nos sociétés industrielles sont de plus en plus gourmandes en énergie, alors même que les stocks susceptibles de leur en fournir, que ce soit du charbon, du pétrole ou de l’uranium, diminuent inexorablement.

 Selon les termes de l'éditeur,  partant de ce constat, Jean-Marc Jancovici considère "que les espoirs placés par nos gouvernants dans la reprise de la croissance sont illusoires et dangereux : dans une économie monde qui dépend des énergies fossiles, plus vite la croissance repartira, plus vite arrivera le prochain choc pétrolier qui la tuera à nouveau".
    Il faut sortir de cette spirale infernale. L’éolien, le solaire seraient-ils une solution ? Billevesées, d'après J.-M. Jancovici : "leur coût est astronomique et leur contribution actuelle, insignifiante. Le nucléaire, alors ? C’est pour lui, souvent une excellente formule de transition, qu’il faut perfectionner et développer.
  

Une crise énergétique parait inéluctable

Satisfaire la demande mondiale d'énergie va devenir de plus en plus difficile dans les années à venir.  La demande d'énergie devrait continuer à croître dans les années à venir, en raison de la progression de la démographie et du niveau de vie.   

Face à cette demande, l’offre d’énergie primaire est assurée actuellement à 80% par des énergies fossiles dont la part dans la fourniture d’énergie ne va évoluer que lentement. Cette situation pose de grave problèmes, à la fois en ce qui concerne la manière de répondre à la demande future et en termes de protection de l’environnement. Des signes convergents montrent qu'un plafond de la production pétrolière  a été atteint ou devrait être atteint prochainement. L’Arabie Saoudite, elle même, semble avoir des difficultés à faire monter son niveau de production.En outre, les facteurs géopolitiques aggravent les risques qui pèsent sur la sécurité des approvisionnements, comme le montre notamment la situation en Lybie

La fin du monde aura-t-elle lieu en 2012?

Calendrier aztèque- Musée National d'Archéologie (Mexico)

Il a été beaucoup question dans les média d'une fin du monde qui aurait été annoncée pour 2012 par les Mayas. Prédire l'Apocalypse pour demain rejoint le besoin de sensationnel des médias et constitue donc un thème largement en vogue. Quelle que soit la confiance que l'on accorde à la science des Mayas, par ailleurs excellents astronomes, il ne peut que s'agir d'une méconnaissance de la Vision du monde qui les inspirait. En effet pour les Mayas du Yucatan (ainsi que pour les Aztèques qui s'établirent dans la région de Mexico), le temps n'apparaissait pas comme linéaire, se déroulant entre deux "big bangs" de création et de destruction, mais comme cyclique, à l'image du mouvement des astres. Dès lors, dans le calendrier Maya, 2012 représente la fin d'un cycle, mais pas celle du monde, qui ne fait que passer par des cycles successifs.
Rien n'exclut une catastrophe majeure en 2012, qui se traduirait par la "fin du monde", mais si elle se produit , elle ne viendrait pas confirmer, mais au contraire infirmer la vision du temps cyclique des anciens habitants du Mexique.

Les malheurs écologiques des pays émergents

Forêt tropicale humide au Mexique

Il est difficile pour un pays émergent de respecter l'écologie. Il suffit pour s'en convaincre de traverser le Mexique, où il est possible de constater là tout moment les conséquences des décisions ou de l'absence de décisions du passé.
Au Mexique, la nature est luxuriante, le biodiversité parait omniprésente. Pourtant ce paysage est en danger permanent. Au Yucatan, de vastes zones de forêts ont été transformées en zones semi-désertiques pour pratiquer l'élevage. La culture sur brûlis est omniprésente et crée une atmosphère trouble en de nombreux endroits. Le charbon de bois est le combustible domestique le plus couramment utilisé. Les capteurs solaires pour produire de l'électricité ou tout simplement de l'eau chaude sont largement ignorés car trop coûteux pour l'ensemble de la population. Au rythme actuel, les forêts tropicales humides auront complètement disparu d'ici vingt-cinq ans. Cette évolution fait craindre que l'Amazonie connaisse le même sort avec quelques années de différence.
Pourtant, il serait trop facile de critiquer les habitants qui aiment leur pays et souhaiteraient préserver leur nature. La responsabilité est collective et une gestion à l'échelle mondiale des vastes espaces naturels qui existent encore sur la planète est plus que jamais à prévoir.

Les petits mouchoirs

Le film "Les petits mouchoirs" est sorti en salle il y a déjà six mois. Il est tentant pourtant d'en reparler comme illustrant parfaitement, malgré la présence de Marion Cotillard, le thème de l'"ère du vide" annoncée par Gilles Lipovetsky, Pour le constater, il suffit de regarder la bande annonce, qui résume la psychologie de ses héros. Même si le film est caricatural, il décrit assez bien l'absence ou tout au moins le rétrécissement extrême d'horizon que peut éprouver une société engluée dans le consumérisme ambiant. Il ne peut que susciter l'aspiration à de nouvelles valeurs, face à la nullité des personnages qui sont présentés.

Les temps hypermodernes

L'ouvrage de Gilles Lipovetsky et Sébastien Charles "Les Temps hypermodernes" vient d'être publié en Livre de poche. Une occasion de redécouvrir ce qui qu'écrivaient les auteurs à propos de ces temps "hypermodernes", qui paraissent substituer l'excès à la mesure. Individualisme, culte de la vitesse, perte du sens, toute-puissance de la logique consumériste aboutissent-ils à l'"ère du vide" dont Gilles Lipovetsky parlait il y a déjà une vingtaine d'années. . Il évoque la "panne des représentations de l'avenir" , "le rétrécissement de l'horizon temporel qui sous-tend la société hypermoderne. Le diagnostic n'est pas très éloigné de celui de Michel Houellebecq lorsqu'il dépeint la socité actuelle, n'hésitant pas toutefois à exploiter le filon, sans proposer d'alternatives.
Dans l'ouvrage que Gilles Lipovetsky a publié avec Hertvé Juvin sur la culture-monde, celle-ci est décrite comme un objet marchand dont la diffusion s'est mondialisée. Pour Hervé Juvin, cette culture-monde signifie la fin des cultures et prépoare sa propre perte. Pourtant Gilles Lipovetsky voit apparaitre de nouvelles formes de solidarité à travers le bénévolat ou la vie associative. Cette société hypermoderne serait ainsi à la recherche de nouvelles valeurs.

Allons-nous manquer d'eau?

Allons-nous manquer d'eau dans les années à venir? L’eau est une ressource en partie renouvelable grâce à l’eau de pluie. Ceci étant, nous puisons sur les ressources en eau à un rythme plus rapide que leur capacité de renouvellement.De ce fait alors que, comme le montre le graphique ci-dessus,  la consommation d’eau par habitant augmente constamment, les ressources disponibles par habitant déclinent de manière très significative. On pourrait observer dans l'avenir un pic de production d’eau analogue au pic pétrolier. La situation est très différente selon les pays concernés. Les tensions et les conflits risquent donc de se multiplier entre les pays qui vont manquer d'eau et ceux qui resteront encore relativement bien nantis. 

Vivre et penser le temps des catastrophes

 Dans le cadre d'un débat sur le thème: "Vivre et penser le temps des catastrophes", le Monde publie un texte, dans lequel Michel Rocard, Dominique Bourg et Floran Augagneur lancent un cri d'alarme, constatant que le "genre humain est menacé". La crise écologique, les périls technologiques, "le remplacement du souci d'une information rigoureuse par une volonté de flatter le goût du spectacle" risquent de créer une situation dans laquelle la démocratie serait menacée, la dictature apparaissant comme l'ultime recours face aux dangers.

La voiture automatique d'après Google. The automatically driven car by Google

Google présente son projet de voiture automatique comme le moyen de sauver des millions de vies humaines. Des voitures pilotées de façon entièrement automatique sont présentées roulant sur des roules sinueuses ou au milieu des villes. Ces démonstrations semblent prouver que le concept pourrait se transformer en réalité quotidienne. Il représentera alors une révolution majeure dans l'évolution de la mobilité.

Présentation illustrée de l'avenir en question

L'avenir en question

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La mort du devin, l'émergence du démiurge

Un ouvrage intéressant de Jean-Pierre Aubin vient d'être publié aux éditions Beauchesne. Jean-Pierre Aubin est un chercheur et mathématicien qui a été professeur à Purdue University, puis à  Paris Dauphine où il a créé l'UMR de Mathématiques de la Décision et le centre de recherche de Mathématique de la Décision (CEREMADE). Il a également enseigné à l’École Polytechnique et il est le cofondateur d'une Société VIMADES, qui exploite les outils ainsi développés.
Dans son dernier ouvrage, il analyse les mécanismes d'évolution de systèmes complexes comprenant des organismes vivants et s'appliquant également aux systèmes humains. Il montre que l'évolution de tels systèmes est guidée par des "régulons" (gènes, monnaie, facteurs culturels ou cognitifs), qui permettent aux systèmes concernés de rester viables en s'adaptant constamment à un environnement changeant. Dès lors, pour maintenir le système viable, il s'agit de comprendre les mécanismes encore mal connus qui contrôlent l'évolution des régulons (rôle assigné au "démiurge") et ne pas en rester à la position du "devin", qui cherche à prédire l'avenir en se contenant d'observer l'évolution des états suivis par le système.

La société du risque

La catastrophe de Fukushima a renforcé le sentiment que nous vivons dans une société du risque, et plus particulièrement du risque technologique. Le 11 septembre avait fait prendre conscience du risque terroriste. A présent, la "super-catastrophe" qui s'est produite au Japon, nous fait penser que l'inimaginable peut toujours arriver et rend difficile une démarche rationnelle.

Sera-t-il possible de nourrir la population humaine en 2050 ?

La demande alimentaire mondiale devrait fortement progresser dans les années à venir, en raison de la croissance de la démographie et d'une augmentation de la consommation moyenne par habitant. L'alimentation devient de plus en plus riche en viande et en poisson. L'élevage et l'aquaculture, qui se développe de plus en plus, vont consommer une part croissante des cultures de base.

Or la superficie de terre arables n'augmente pratiquement plus depuis 1970, comme le montre le graphique ci-dessus. Elle est restée d'environ 1,4 Milliard d'hectares, malgré une augmentation de la superficie de terres arables en Asie, qui a été compensée par une perte sensiblement équivalente en Europe. Dans l'avenir, il reste en principe possible de mobiliser une superficie supplémentaire de terres arables, mais du fait des pertes de terres arables par érosion ou salinisation et en raison de la tendance à affecter les sols vers d'autres usages dans les pays développés, il reste difficile de savoir, quel sera le résultat net de l'évolution, qui pourra conduire à une réduction globale de la superficie de terres arables ou à un gain limité. La productivité qui avait beaucoup progressé au cours de la "révolution verte" tend à plafonner. Les gains de productivité risquent en outre d'être limités en raison d'un accès plus difficile à l'énergie et à l'eau. Pour toutes ces raisons, il sera de plus en plus difficile de boucler le bilan alimentaire.

Vers le "zéro déchet"

L'ouvrage de William Mc Donough et de Michael Braungart "Cradle to cradle" vient d'être édité en français. Sa publication en anglais date de 2003. Les idées exprimées ne sont donc pas vraiment nouvelles, mais elles gagnent tous les jours du terrain. Il s'agit de réduire la consommation de matières premières, en gérant leur utilisation de façon optimale du "berceau à la tombe". Le mot d'ordre est "reduce, reuse, recycle". En recyclant, on peut tendre vers le "zéro déchet" et donc vers la "zéro consommation". Cette idée, qui est aussi défendue par l'association ZERI,  se répand de plus en plus. Sa mise en œuvre devient indispensable

L'accélération du rythme de montée du niveau des mers

Une étude récente met en avant une accélération de la vitesse de fonte des glaces du Groenland et de l'Antarctique qui va contribuer à augmenter le rythme de montée du niveau des océans. De ce fait la progression du niveau des mers est plus rapide que celle qui avait été prévue il y a quelques années par le GIEC. Sur la base de ces nouvelles indications, on estime que la montée du niveau des mers pourrait atteindre de 75 cm à 2m d'ici 2100.

Répondre à la croissance de la demande d’énergie va devenir de plus en plus difficile.

      La demande d’énergie devrait continuer à croitre dans les années à venir, en raison de la       progression de la démographie et de l’amélioration du niveau de vie, comme le montre le       graphique basé sur les dernières informations de l'AIE (World Energy Outlook 2010).

Face à cette demande, l’offre d’énergie primaire est assurée actuellement, comme le montre le graphique ci-dessus,  à 80% par des énergies fossiles dont la part dans la fourniture d’énergie ne va évoluer que lentement. Cette situation pose de grave problèmes, à la fois en ce qui concerne la manière de répondre à la demande future et en termes de protection de l’environnement.

Gérer les catastrophes: du principe de précaution au principe de résilience?

Nous vivons une multiplication des risques, car aux risques naturels s'ajoutent à présent les risques technologiques.  Les catastrophes qui se produisent dans le monde sont abondamment relayées par les médias.
Chaque nouvelle catastrophe conduit à rechercher les coupables ou tout au moins les responsables. Pourtant, il est inévitable que des catastrophes se produisent. Le risque zéro n'existe pas. Le principe de précaution qui condamne toute initiative qui comporterait un risque est inapplicable sous peine d'inaction. C'est aussi un parapluie commode pour des bureaucrates qui voudraient éviter d'effectuer des choix.

De la Lybie au Japon

                               
La Lybie et le Japon viennent d'être marqués par des catastrophes majeures d'origine très différentes, mais qui mettent en lumière les risques associés à l'utilisation de certaines technologies. Pas d'accident nucléaire en Lybie, mais des interrogations sur le devenir du nucléaire dans ce pays. La Lybie possède un réacteur nucléaire de 10 MW à Tadjourah, siège de violents affrontements. Elle a signé des accords portant sur le nucléaire avec différents pays, dont le Canada, la Russie et l'Ukraine. Il était prévu que la France lui livre une centrale nucléaire. Les événements actuels ne peuvent que raviver les inquiétudes sur ce qui peut se passer en cas de conflits géopolitiques violents, si des matériaux hautement radioactifs échappent à tout contrôle.
Le programme nucléaire suivi par ces deux pays s'avère vulnérable, face à des secousses géopolitiques ou telluriques. Le caractère imprévisible des bouleversements géopolitiques ou des catastrophes naturelles démontre clairement  la nécessité de faire preuve de prudence.

Tu dois changer ta vie

Dans dernier ouvrage, Peter Sloterdijk constate que la "société mondiale" se heurte à présent à une frontière absolue. Dès lors la protection du Tout devient le premier des impératifs pour chacun de nous. Pour assurer la survie de l'humanité, un changement radical s'impose, qui doit trouver sa source dans un engagement pratique et responsable dont le résultat dépend de l'intensité de la volonté et de l'effort fourni. Peter Sloterdjik appelle dans ce but à une pratique rigoureuse d'un exercice permettant à l'homme de se former et de s'élever lui-même. Il s'agit de "changer pour survivre", ou plus exactement pour permettre à l'humanité de survivre.

La grande rupture

Dans leur ouvrage "La grande rupture", Alain Dupas et Gérard Huber analysent le destin de l'humanité face à son futur technologique.Ces dernières années, le développement des sciences et des techniques a connu une accélération extraordinaire, en particulier dans quatre domaines clés: l'information, les biotechnologies, les nanotechnologies et les sciences dites " cognitives ". Quel est l'impact véritable de ces avancées sur la société et l'économie, sur chacun de nous, sur la planète tout entière ? L'homme se met-il en danger avec ses créations techniques ? Pour faire l'analyse de la situation, les auteurs s'appuient sur deux théories majeures: celle de l'Évolution et celle de l'Inconscient. Grâce à la première, nous comprenons mieux comment notre société se transforme, quand l'autre nous met en garde contre nos propres folies meurtrières. Avec lucidité, Alain Dupas et Gérard Huber nous incitent à prendre conscience des dénis qui accompagnent les bouleversements de notre temps. Mais les nombreuses initiatives qu'ils mettent en lumière (dans le domaine de la santé, de l'environnement, de la compréhension du cerveau)donnent des raisons d'espérer une évolution positive.

La complexité mène à la simplicité

Eric Berlow montre que la complexité ne doit pas faire peur, et que la complexité peut mener à plus de simplicité.